食道癌(又称食管癌)，是指好发生于食道颈、胸、腹段的恶性肿瘤，食道癌在食管上、中、下三段均可发生：以中段最多见（57.2%），下段次之（29.6%），上段较少见（13.1%）。食道癌与贲门癌的发生率比例大约在4~5：1之间，是人类常见的恶性肿瘤之一。
我国是食道癌的高发地区，每年因食道癌死亡者约15万人，占全部恶肿瘤死亡总数近1/4。我国食道癌死亡率男性高于女性，发病年龄以高年龄组较高，70岁以后逐渐降低。我国食道癌男女合计平均死亡年龄为63与49岁，各年龄段所占比重不同，以55~74岁比例最高。由此可见，食道癌是中老年人的常见病。
食道癌有多种分型法，如按组织细胞学分类，可分为鳞状上皮癌和腺癌；如按病理学、X线诊断学和临床分类，可分为髓质型、溃疡型、蕈伞型、缩窄型、乳头型等5型。
食道癌发生是一个渐进过程，在癌变的过程中必有一种主要因素和若干次要因素，这些因素在癌变过程中又起着协同促癌作用。
食道癌的发病原因众多，通过国内、国际的大量调查研究认为与：化学物质因素；饮食习惯；吸烟饮酒；遗传因素；毒菌污染有关，精神因素也是本病发生的重要原因。
一、食道癌的早期症状 a.咽下梗噎感：咽下梗噎感最多见，可自选消失和复发，不影响进食。常在病人情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。
b.胸骨后和剑突下疼痛较多见。咽下食物时有胸骨后或剑突下痛，其性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，以咽下粗糙、灼热或有刺激性食物为著。初时呈间歇性，当癌肿侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。疼痛部位常不完全与食管内病变部位一致。疼痛多可被解痉剂暂时缓解。
c.食物滞留感染和异物感：咽下食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附 于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。
d.咽喉部干燥和紧缩感：咽下干燥粗糙食物尤为明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
e.其他症状：少数病人可有胸骨后闷胀不适、前痛和喛气等症状。
二、食道癌的后期症状 a.咽下困难进行性：咽下困难是绝大多数患者就诊时的主要症状，但却是本病的较晚期表现。因为食管壁富有弹性和扩张能力，只有当约2/3的食管周径被癌肿浸润时，才出现咽下困难。
上述早期症状出现后，常常在数月内病情逐渐加重，由不能咽下固体食物发展至液体食物亦不能咽下。如癌肿伴有食管壁炎症、水肿、痉挛等，可加重咽下困难。阻塞感的位置往往符合手癌肿部位。
b.食物反应：常在咽下困难加重时出现，反流量不大，内含食物与粘液，也可含血液与脓液。
c.其他症状：当癌肿压迫喉返神经可致声音嘶哑；侵犯膈神经可引起呃逆或膈神经麻痹；压迫气管或支气管可出现气急和干咳；侵蚀主动脉则可产生致命性出血。并发食管-气管或食管-支气管瘘或癌肿位于食管上段时，吞咽液体时常可产生颈交感神经麻痹征群。
正常食管上皮细胞的增生周期在人体消化道中是最长的。食管基底细胞由重度增生到癌变的过程大约需要1～2年的时间；早期食道癌（细胞学检查发现癌细胞，而X线食管粘膜造影正常或仅有轻度病变）变成晚期浸润癌，通常需要2～3年，甚至更长时间；个别病例甚至可“带癌生存”达6年以上。
因此，食管癌的早期治疗效果良好。即使是晚期病倒，若治疗得当，也可向好的方面转化。食道癌的治疗方法主要有以下几种方式：
一、手术治疗外科手术是治疗食道癌的首选方法。一经确诊，身体条件允许即应采取手术治疗。另外，根据病情可分姑息手术和根治手术两种。
a.姑息手术主要对晚期不能根治或放疗后的病人，为解决进食困难而采用食管胃转流术、胃造瘘术、食管腔内置管术等。
b.根治性手术根据病变部位和病人具体情况而定。原则上应切除食管大部分，食管切除范围至少应距肿瘤5cm以上。
手术的禁忌症为：临床x线等检查证实食管病变广泛并累及邻近器官，如气管、肺、纵 隔、主动脉等；有严重心肺或肝肾功能不全或恶病质不能耐受手术者。除上述情况外，
二、放射治疗颈段和上胸段食管癌手术的创伤大，并发症发生率高，而放疗损伤小，疗效优于手术，应以放疗为首选。食道癌放射治疗包括根治性和姑息性两大类：
a.根治性放疗：凡患者全身状况尚可、能进半流质或顺利进流质饮食、胸段食管癌而无锁骨上淋巴结转移及远处转移、无气管侵犯、无食管穿孔和出血征象、病灶长度＜7～8cm而无内科禁忌证者，均可作根治性放疗。
b.姑息性放疗：其他病人则可进行旨在缓解食管梗阻、改善进食困难、减轻疼痛、提高患者生存质量和延长患者生存期的姑息性放疗。
三、药物治疗 食管癌的细胞增生周期约7天，较正常食管上皮细胞周期稍长。理论计算其倍增时间约10天，故其增生细胞较少，而非增生细胞较多。因此目前虽应用于本病的化学药物较多，但确有疗效者不多。
最常用的药物有博来霉素（BLM）、丝裂霉素C（MMC）、阿霉素（ADM）、5-氟尿嘧啶（5-Fu）、甲氨喋呤（MTX）、环已亚硝脲（CCNU）、丙咪腙（MGAG）、长春花碱酰胺（VDS）、鬼臼乙叉甙（VP-16），以及顺氯氨铂（DDP）。
单一药物化疗的缓解率在15%～20%，缓解期为1～4个月。联合化疗多数采用以DDP和BLM为主的联合化疗方案，有效率多数超过30%，缓解期6个月左右。联合化疗不仅用于中晚期食管癌，也用于与手术和放疗的综合治疗。
目前临床上常用联合化疗方案有DDP-BLM、BLM-ADM、DDP-VDS-BML以及DDP-ADM-5-Fu等。临床观察，DDP、5-Fu和BLM等化疗药物具有放射增敏作用，近10年来将此类化疗药物作为增敏剂与放疗联合应用治疗食管癌，并取得了令人鼓舞的疗效。
综上所述：对较早期病变宜采用手术治疗；对较晚期病变，且位于中、上段而年轻较高或有手术禁忌证者，则以放射治疗为佳。
食道癌属于中医的“噎膈”、“反胃”范筹。食道癌基本病机为食道阻滞、胃气不降,但有标本虚实气血之分,病之标为气滞、痰阻、血瘀及其相互兼杂,病之本指津亏、血耗、阴阳虚损。
中医治疗食道癌的治法总不离疏肝理气、降逆化瘀、活血化瘀、软坚散结、扶正培本、生津润燥、清热解毒、抗癌止痛、温阳益气等。
中医根据辨证论治的原则，将食道癌患者不同的临床表现进行分型治疗，具有较好的疗效。各人对食道癌的分型各有不同，但不外乎痰阻、气滞、瘀血以及气血俱虚，从不同侧面反应了食道癌的病因病机，中医药在治疗食道癌方面有一定的疗效，取得了一些成果。
中医治疗食道癌可减轻毒副反应，加强抗癌作用，增强免疫功能，防止复发和转移，提高生存质量和生存率。因此，积极运用中医药与手术、放化疗相结合是十分必要的，也是进一步提高疗效的重要途径。
一、食道癌患者宜食食物a.宜多吃具有抗食管癌作用的食物，如猕猴桃、无花果、香菇、蘑菇、金针菜、薏米、菱、橘子、苹果、橄榄、琼脂、沙虫、海蜇、荸荠、蛤蜊、鲨鱼、乌龟、甲鱼。
b.宜多吃能改善吞咽困难的食物，包括鲫鱼、鲤鱼、河蚌、乌骨鸡、梨、荔枝、甘蔗、核桃、韭菜、蒜、柿饼、藕、田鸡、塘虱、鸡嗉、牛奶、鹅血、芦笋。
c.胸痛胸闷宜吃韭菜、马兰头、无花果、杏仁、橘饼、鲎、黄鳝、猕猴桃、荠菜、泥鳅、蜂蜜。
d.呃逆宜吃荔枝、刀豆、柿子、核桃、甘蔗、苹果、萝卜。
e.便秘宜吃蜂蜜、荸荠、莼菜、海蜇、泥螺、海参、无花果、麦片、松子、芝麻、核桃、兔肉、桑椹、苹果、桃子。
二、食道癌患者忌食食物a.忌烟、酒。
b.忌辛辣刺激性食物：花椒、辣椒、桂皮等。
c.忌霉变、污染食物。
d.忌烟熏、腌制类含亚硝胺多的食物。
e.忌坚硬不易消化、粗糙食物。
f.忌暴饮暴食。
食所谓传染，简单地说，就是某种疾病从一个人身上通过某种途径传播到另一个人身上。传染必须具备三个条件：传染源、传播途径及易感人群，三者缺一不可。临床资料证明，癌症病人本身并不是传染源。
专家做过这样的实验，从癌症病人身上取下的癌组织直接种植在另一个人身上，并不能成活生长。尽管目前认为某些癌症的发生与某些病毒有关，如：子宫颈癌，鼻咽癌，白血病，但至今还不能证实感染上某些病毒就一定地得某种癌症的说法。
综上所述：食道癌不会传染，因此患者的家属及朋友可放心的对病人进行相关护理，要及时地与患者进行沟通，以减轻病人心理上的压力，使其能够树立信心，以便更有效的进行正常治疗。
一、食管功能的检查 （一）食管运动功能试验
a.食管压力测定，适用于疑有食管运动失常的患者；
b.酸清除试验，用于测定食管体部排除酸的蠕动效率。
（二）胃食管返流测定
a.食管的酸灌注试验；
b.24小时食管pH监测；
c.食管下括约肌测压试验。
二、影象学诊断 （一）X线钡餐检查
X线钡餐检查是诊断食管及贲门部肿瘤的重要手段之一，可为研究早期食管癌提供可靠资料，结合细胞学和食管内镜检查，可以提高食管癌诊断的准确性。食管癌X线钡餐检查不但要确定病灶部位、长度及梗阻程度，还需判断食管病灶有无外侵及外侵范围。
（二）CT检查
CT扫描可以清晰显示食管与邻近纵隔器官的关系，但难以发现早期食管癌。将CT与X线检查相结合，有助于食道癌的诊断和分期水平的提高。
三、食管脱落细胞学检查 食管脱落细胞学检查方法简便，操作方便、安全，病人痛苦小，准确率在90%以上，是食道癌大规模普查的重要方法。食管脱落细胞学检查结合X线钡餐检查可作为食管癌的诊断依据，使大多数患者免受食管镜检查痛苦。
食管脱落细胞学检查的禁忌症：食道癌有出血及出血倾向者，或伴有食管静脉曲张者应禁忌作食管拉网细胞学检查；对食道癌X片上见食管有深溃疡或合并高血压、心脏病及晚期妊娠者，应慎行食管拉网脱落细胞检查；对全身状况差，过于衰弱的患者应先改善患者一般状况后再作检查；合并上呼吸道及上消化道急性炎症者，应先控制感染再行检查。
四、食管镜检查 纤维食管镜已经广泛用于食管癌的诊断。食管镜检查可以直接观察肿瘤大小、形态和部位，为临床医生提供治疗的依据，同时也可在病变部位作活检或镜刷检查。食管镜检查与脱落细胞学检查相结合，是食管癌理想的诊断方法。
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